South Sudan's cabinet last week approved amendments to legislation in preparation for elections in December 2026. A day earlier, on September 10, the UN Commission on Human Rights in South Sudan reported that there were no human rights records in the country. «many guarantees and conditions for peaceful and credible elections» — This is an assessment that the government immediately rejected.
Attention should shift to preserving the peace agreement that underpins the current government and is key to preventing widespread violence.
South Sudan has not held a national election since independence in 2011 due to recurrent cycles of armed conflict and political protracts. Now serious political and technical problems once again preclude the possibility of credible elections that should have ended a long transition period.
The long history of delayed elections
The country's first elections, scheduled for 2015, were postponed after the civil war broke out in 2013. The vote has since been postponed five times. The first peace agreement lasted barely a year and was replaced by the 2018 Revised Conflict Resolution Agreement (R-ARCSS).
The political rivalry between President Salva Kiir Mayardit and First Vice President Riek Machar has shaped post-independence conflict and peace processes, often overshadowing the underlying causes of the crisis. — militarization of politics and elite arrangements. Periods of convergence, such as after the 2018 agreement, have helped reduce bloodshed and provided some stability. But the other conflicts — Eastern Democratic Republic of the Congo and Sudan — As South Sudan’s transition process has intensified, the international spotlight has receded, easing the pressure needed to advance the agreement’s implementation.
How Kiir undermines peace deal
За последний год Кийр подрывал предусмотренный соглашением механизм разделения власти через односторонние отставки членов кабинета, замену депутатов от оппозиции и задержки в реформе сектора безопасности. Поскольку переходное правительство страны опирается именно на это соглашение, его отказ от него означал бы демонтаж политического урегулирования, положившего конец конфликту в 2018 году.
Первым шагом Кийра стало заключение Машара под домашний арест в марте 2025 года после нападения на военную базу, совершённого ополчением «Белая армия», состоящим преимущественно из нуэров — этнической группы Машара. Правительство обвинило Машара в организации нападения, и ему, вместе с несколькими близкими соратниками, предъявлены обвинения в государственной измене.
Кийр не поддался международным призывам освободить Машара. Вице-президент остаётся влиятельным и обиженным политическим деятелем с глубокими этническими, военными и политическими связями, способным мобилизовать значительную оппозицию, особенно в штатах Верхний Нил, Юнити и Джонглей. Если его освободят до выборов, он может создать угрозу для попытки Кийра продлить свой срок.
Танзания и Уганда провели выборы в октябре 2025 года и январе 2026 года соответственно на фоне жестоких репрессий, с задержанием ключевых оппозиционных кандидатов. Похожий подход в милитаризованной и хрупкой политической обстановке Южного Судана может вновь ввергнуть страну в конфликт, напоминающий события 2013 года.
С момента ареста Машара Кийр провёл несколько односторонних перестановок в Пересмотренном переходном правительстве национального единства, что противоречит положениям соглашения 2018 года о разделении власти. Администрация вычистила из правительства крыло Машара в Народно-освободительном движении/армии Судана в оппозиции (НОДС/А-в оппозиции) и заменила его членами отколовшейся фракции этого же движения, возглавляемой министром миростроительства Стивеном Пар Куолом. Эта фракция союзна Кийру и поддерживает нынешний ущербный избирательный процесс.
Ослабление соглашения и рост вооружённого противостояния
Кийр также в одностороннем порядке внёс поправки в соглашение 2018 года, чтобы убрать правовые «препятствия» для проведения выборов, нарушив тем самым сам договор. Поправки от 22 июля отменили предварительные условия для проведения выборов, включая национальную перепись населения и новую конституцию. Он также попытался снизить приоритет соглашения в правовой системе страны, что позволило бы правительству применять его положения избирательно.
Крыло НОДС/А-в оппозиции, лояльное Машару, заявляет, что любой избирательный процесс должен проходить в соответствии с мирным соглашением и с участием всех сторон договора. По его словам, невыполнение ключевых положений соглашения остаётся главным препятствием для проведения свободных, честных и достоверных выборов.
Чтобы противостоять растущему доминированию правительства, крыло Машара вступило в союз с другими вооружёнными группировками, такими как Фронт национального спасения. Эти группы провели несколько совместных военных операций против государственных сил, что вызвало осуждение со стороны Механизма мониторинга и верификации перемирия и переходных мер безопасности.
Менее чем за четыре месяца до дня голосования правительство продолжает размывать мирное соглашение на фоне усиливающейся нестабильности и гуманитарного кризиса. Более 2,5 миллиона человек являются внутренне перемещёнными лицами, а более 10 миллионов нуждаются в помощи.
Между тем серьёзные технические и политические проблемы с подготовкой к выборам остаются нерешёнными — в частности, недостаточное финансирование Национальной избирательной комиссии и отсутствие списка избирателей. Повсеместная нестабильность также затрудняет доступ избирательного органа во все районы страны и препятствует передвижению граждан.
Два возможных сценария и рекомендации
Настойчивость Кийра в проведении выборов в декабре предполагает два возможных сценария. Первый: продвигая недостоверные выборы, Кийр может победить и остаться у власти. Но, установив новый, нелегитимный политический порядок, такой исход усугубит нестабильность.
Второй: Кийр может готовить почву для очередного продления переходного периода. Занимаясь предвыборной подготовкой в последний момент, он, возможно, демонстрирует готовность к выборам, которые, как он знает, скорее всего не состоятся, чтобы обосновать необходимость продления срока.
Оба сценария сделают мирное соглашение 2018 года устаревшим, создавая риск возвращения к масштабным боевым действиям. Судя по всему, Кийр склоняется к первому сценарию — для консолидации власти и обеспечения полного контроля.
Любая поддержка международными партнёрами проведения выборов в текущих политических условиях была бы контрпродуктивной. Это означало бы согласие с демонтажом соглашения 2018 года, рискуя обратить вспять достигнутый тяжёлым трудом прогресс.
Высокий представитель Африканского союза по Южному Судану Джакайя Киквете должен побудить международных партнёров установить общие минимальные условия для проведения выборов. Президент Уганды Йовери Мусевени, близкий союзник Кийра, должен убедить его пересмотреть текущий курс. Международное давление в пользу освобождения Машара должно продолжаться, наряду с усилиями по предотвращению дальнейших односторонних действий Кийра и нарушений соглашения 2018 года.
Наконец, поскольку достоверные выборы невозможно организовать в оставшееся время, международным акторам следует настаивать на согласованном продлении переходного периода с чёткой, привязанной к конкретным срокам дорожной картой к выборам. Это могло бы спасти соглашение и удержать страну от возвращения к глубоко укоренившемуся масштабному насилию.
